Le Préfet représente l’État et le gouvernement et ses missions essentielles sont de diriger, sauf dans certains domaines (justice, défense militaire, paiement des dépenses publiques, impôts et recettes publiques, domaine, éducation nationale, inspection de la législation du travail, statistiques) tous les services des administrations départementales de l’État ; Il veille au maintien de l’ordre et à la sécurité des personnes et des biens : il dispose à cet effet des forces de police et de gendarmerie et dirige les opérations de secours; Il permet l’exercice des droits et des libertés des citoyens (organisation des élections...) ; Il met en œuvre et coordonne à l’échelon local les politiques du gouvernement : emploi, cohésion sociale, aménagement du territoire, développement économique , environnement... ; Il contrôle la légalité des actes des collectivités locales (communes, départements et leurs établissements publics) ; Il gère et réparti les subventions et dotations de l’État à l’échelon local.